DIN EN ISO/IEC 17040:2005-04

Die Europäische Norm EN ISO/IEC 17040 wurde vom CEN/CLC/TC 1 "Kriterien für Konformitätsbegutachtungsstellen", die Internationale Norm ISO/IEC 17040 vom ISO/CASCO "ISO-Ratskomitee für Konformitätsbewertung" erarbeitet. National wurden die internationalen Arbeiten vom Arbeitsausschuss NQSZ-3 "Zertifizierungsgrundlagen (Grundlagen zur Konformitätsbewertung)" gespiegelt.
In der Norm werden die allgemeinen Anforderungen an die Begutachtung unter Gleichrangigen benannt, die durch Abkommensgruppen von Akkreditierungs- oder Konformitätsbewertungsstellen auszuführen sind. Angesprochen werden die Struktur und Arbeitsweise der Abkommensgruppe nur insofern, wie diese die Begutachtung unter Gleichrangigen betreffen.
Die Begutachtung unter Gleichrangigen wird seit vielen Jahren genutzt, um Entscheidungen darüber zu treffen, wem die Aufnahme in eine bestimmte Gruppe Gleichrangiger gestattet wird. Die Mitgliedschaft in einem Berufsverband kann beispielsweise dadurch entschieden werden, dass ein Verfahren angewendet wird, das die bereits bestehenden Mitglieder erstellt haben und das die Festlegung von Anforderungen an die Mitgliedschaft sowie die Begutachtung der Antragsteller in Bezug auf die Konformität mit diesen Anforderungen beinhaltet.
Im Bereich der Konformitätsbewertung haben Gruppen von Stellen, die gleichartige Tätigkeiten ausführen, z. B. Prüfung oder Akkreditierung, die Begutachtung Gleichrangiger verwendet, um festzustellen, dass die Arbeit jedes Mitgliedes dieser Gruppe von allen anderen Mitgliedern anerkannt werden kann. Die globale Wirtschaft hat den Bedarf an der gegenseitigen Anerkennung unter Konformitätsbewertungsstellen beschleunigt. Jede Gruppe hat, entsprechend ihren Tätigkeiten, eine Form der Begutachtung Gleichrangiger entwickelt. Bei der Überprüfung dieser Verfahren, die von den verschiedenen Gruppen verwendet wurden, wurde offensichtlich, dass sie in vielen Aspekten gleich waren. Man spürte, dass die Schaffung einer Internationalen Norm, die allgemeine Aspekte zu einer wirksamen Begutachtung unter Gleichrangigen liefern würde, Vorteile bringen würde, wobei es den einzelnen Gruppen überlassen wurde, spezifische Maßnahmen entsprechend ihren individuellen Tätigkeitsbereichen zu ergreifen.